El ácido hialurónico es uno de los ingredientes más populares en cosmética. Aparece en sérums, cremas, mascarillas y parches, y también —cada vez más— en suplementos orales. Pero no todo el ácido hialurónico actúa de la misma forma, y la distinción entre el tópico y el oral no es solo una cuestión de formato: es una diferencia de mecanismo y de dónde actúa en la piel.
Qué es el ácido hialurónico y qué hace en la piel
El ácido hialurónico (AH) es un glicosaminoglicano —un polisacárido— presente de forma natural en el organismo, con especial concentración en la piel, las articulaciones y el humor vítreo del ojo. En la piel, el AH se distribuye en la dermis y la epidermis, donde actúa como un reservorio de agua: una sola molécula de AH puede retener hasta 1.000 veces su peso en agua, lo que lo convierte en el principal regulador de la hidratación dérmica.
Con la edad —y especialmente a partir de la perimenopausia— la síntesis de AH disminuye progresivamente. La actividad de la hialuronidasa (la enzima que lo degrada) aumenta. El resultado es una piel que pierde su capacidad de retener agua en las capas dérmicas, aunque se hidrate bien en la superficie.
¿Se absorbe el ácido hialurónico oral? Lo que dicen los estudios
Durante años se cuestionó si el AH oral podía absorberse de forma útil, dado que es una molécula de gran tamaño. Los estudios más recientes han resuelto esta cuestión en parte: el AH de bajo peso molecular (<10 kDa) se absorbe en el intestino delgado y puede detectarse en la sangre y en los tejidos periféricos, incluida la piel, en horas tras su ingesta. El AH de alto peso molecular se hidroliza parcialmente en el intestino antes de su absorción.
El estudio de Michelotti et al. (2021) mostró mejoras significativas en hidratación cutánea, reducción de arrugas y brillo de la piel en mujeres que tomaron AH oral durante 12 semanas, comparado con placebo. Kawada et al. (2015) observaron mejoras en la hidratación de la capa córnea y reducción en la sequedad cutánea con 120 mg/día de AH en un ensayo doble ciego. LEVIAL incluye 45 mg de hialuronato sódico por vial.
Diferencias de peso molecular y su efecto en la eficacia
El peso molecular del AH determina tanto su ruta de absorción oral como su mecanismo de acción tópico. El AH de alto peso molecular (>1.000 kDa) crea una película hidratante en la superficie de la piel pero no penetra la epidermis; tiene efecto hidratante inmediato y visible pero superficial. El AH de bajo peso molecular (<100 kDa) penetra mejor la epidermis y llega a capas más profundas; su efecto hidratante es menos inmediato pero más duradero.
Por vía oral, el AH de bajo peso molecular tiene mejor biodisponibilidad y mayor capacidad de llegar a la dermis a través de la circulación sistémica. Esta distinción es relevante para interpretar las etiquetas de los suplementos: no basta con que contengan AH, sino que el peso molecular determina su perfil de acción.
Oral vs. tópico: rutas de acción distintas, no contradictorias
El AH tópico actúa en la superficie y en las capas más superficiales de la epidermis, aportando hidratación inmediata y mejora de la textura. El AH oral llega a la dermis a través del torrente sanguíneo, donde puede contribuir a sostener la hidratación dérmica estructural y estimular la síntesis endógena de AH por parte de los fibroblastos. Son dos mecanismos complementarios que actúan en capas distintas.
La lógica más coherente no es elegir entre uno y otro, sino combinarlos: un buen sérum de AH tópico para la hidratación superficial y un suplemento con AH oral para el soporte dérmico profundo. Es exactamente la misma lógica inside-out que articula el enfoque de LEVIAL.
En qué contextos tiene más sentido la suplementación oral
La suplementación oral de AH tiene especial sentido en pieles con sequedad estructural persistente que no responde bien a la hidratación tópica; en etapas de mayor demanda (menopausia, piel madura a partir de los 40); y cuando se busca un efecto sostenido sobre la densidad e hidratación dérmica en profundidad, no solo en la superficie. En estos contextos, el soporte interno añade lo que la cosmética sola no puede proporcionar.
